Préstamos de 200 dólares y bolsos de 30.000 dólares

En Las Vegas, dos casas de empeño de la misma empresa muestran dos realidades económicas muy diferentes. En una tienda Ezpawn cerca del aeropuerto, muchas personas buscan préstamos pequeños para pagar comida, gasolina, vivienda u otras necesidades. La diferencia entre los grupos resulta muy clara. Al otro lado de la ciudad, Max Pawn Luxury vende bolsos Birkin usados por más de 30.000 dólares, relojes Rolex y zapatos de marcas famosas a clientes que llegan incluso desde otros estados.

El proceso básico de las casas de empeño es sencillo. Una persona deja un objeto de valor y recibe dinero sin una revisión de crédito ni un comprobante de empleo. Si devuelve el préstamo, recupera su objeto. Si no paga, la tienda puede venderlo. En Estados Unidos, el préstamo promedio de Ezpawn aumentó a unos 240 dólares. Muchos clientes usan ese dinero para cubrir sus gastos hasta recibir el próximo sueldo, especialmente ahora que la comida, la vivienda y la gasolina siguen siendo caras.

La experiencia en Max Pawn Luxury es muy distinta. Sus tiendas tienen luces cálidas, sillones de cuero, bebidas gratis y vitrinas llenas de productos usados de alta gama. Algunos bolsos Birkin cuestan más de 30.000 dólares. Muchos clientes compran artículos de lujo a precios más bajos que en las tiendas tradicionales. Algunos ahorran para una compra especial, pero otros ya tienen varios bolsos Birkin o varios relojes Rolex.

Los economistas llaman a esta situación una economía en forma de K. Mientras algunas personas necesitan préstamos pequeños para llegar al siguiente pago, otras continúan gastando con confianza en productos caros. Ezcorp, la empresa propietaria de ambas cadenas, se beneficia de los dos grupos. Ambas partes del negocio muestran las maneras tan distintas en que las personas viven la misma economía.