¿Los monos también tienen mascotas?

Dos chimpancés jóvenes en Uganda sorprendieron a los investigadores cuando se acercaron a un mono más pequeño. En vez de atacarlo, lo acariciaron suavemente y le peinaron la cola. En otro caso, un simio sostuvo con cuidado a un pequeño ratón en la mano y parecía cuidarlo.

Estos momentos poco comunes forman parte de un nuevo estudio publicado en la revista científica Primates. Los investigadores reunieron 427 ejemplos de monos y simios interactuando con animales de otras especies. Los ejemplos incluían 88 especies diferentes de primates. Observaron animales jugando juntos, tocándose y limpiándose unos a otros, y a veces incluso cuidando a crías de otros animales.

Algunas de las historias fueron especialmente sorprendentes. Un mono desarrolló una relación muy cercana con una gallina. En otro caso, un grupo de monos adoptó a un mono bebé de otra especie y lo cuidó durante meses. Los investigadores también observaron que los primates jóvenes jugaban más con otros animales, mientras que las hembras adultas los cuidaban más.

Los científicos no creen que estos animales tengan mascotas de la misma manera que las personas tienen perros o gatos. La mayoría de las interacciones documentadas en el estudio duraron poco tiempo. Pero el estudio sí sugiere que el deseo de cuidar animales de otra especie podría ser algo que los humanos compartimos con otros primates.