Cómo India se enamoró de los aguacates

Hace quince años, muy pocas personas querían comprar aguacates en India. En Cottanad Plantations, en Kerala, los árboles de aguacate se plantaban originalmente para dar sombra a los cafetos. Muchas veces, cuando la fruta madura caía al suelo, los perros se la comían. Por eso, los aguacates recibieron el poco atractivo apodo de "fruta de perro".

Después, el interés comenzó a crecer. Alrededor de 2011, la estrella de Bollywood Shilpa Shetty habló de usar aguacate para cuidar la piel. Un productor dijo que los precios se duplicaron casi de un día para otro y siguieron subiendo. Hoy, la demanda es mucho mayor. India importa unas 15,000 toneladas de aguacates al año, pero produce solo entre 8,000 y 9,000 toneladas en el país.

Ahora los agricultores están mucho más motivados para cultivar aguacates. El año pasado, Cottanad cosechó entre 10 y 15 toneladas. En los próximos tres o cuatro años, espera producir entre 40 y 50 toneladas. Otros productores también están aprendiendo nuevas técnicas y plantando variedades como Hass para producir fruta más uniforme en tamaño, sabor y calidad.

Para algunos agricultores, el cambio ya ha sido enorme. Shiju Sebastian empezó a cultivar aguacates en dos acres de su finca en Kerala hace ocho años. Este año, espera cosechar unos 3,500 kilos, que se venderán en la ciudad de Bengaluru. Ahora planea plantar otros tres acres.

Para los productores de aguacate de India, el problema ya no es encontrar personas que quieran comprar la fruta. Ahora necesitan producir suficientes aguacates de buena calidad para responder al aumento de la demanda.