Qantas planea lanzar el vuelo comercial más largo del mundo en octubre de 2027. La nueva ruta conectará Sídney y Londres sin escalas y podría mantener a los pasajeros en el aire durante hasta 22 horas. La aerolínea afirma que el viaje directo ahorrará hasta cuatro horas porque ya no será necesario cambiar de avión en Asia o el Medio Oriente.

Para recorrer una distancia tan larga sin reabastecerse, Qantas encargó aviones Airbus A350-1000ULR especialmente modificados. Cada avión tendrá un tanque de combustible adicional con capacidad para unos 20.000 litros. También llevará solo 238 pasajeros, menos que un avión normal de larga distancia. Esto permitirá ofrecer más espacio en primera clase, clase ejecutiva, economía premium y clase económica.

Sin embargo, el mayor desafío quizá no sea el avión, sino las personas que pasarán tantas horas dentro de él. Qantas está trabajando con expertos en salud y alimentación para reducir el cansancio y hacer el viaje más cómodo. La cabina tendrá una zona especial donde los pasajeros podrán comer algo y estirarse. La iluminación y los horarios de las comidas también cambiarán durante el vuelo. En el desayuno, podrían ofrecer cafeína e incluso chile, junto con luces más intensas, para ayudar al cuerpo a despertarse en el momento adecuado.

En 2019, investigadores probaron algunas de estas ideas con 23 voluntarios en vuelos especiales desde Sídney hasta Londres y Nueva York. Los pasajeros que siguieron horarios cuidadosamente preparados para dormir, comer y moverse sufrieron menos desfase horario y obtuvieron mejores resultados en pruebas mentales después de aterrizar. Un vuelo de 22 horas todavía puede parecer agotador, pero Qantas cree que más espacio y una buena planificación de la luz, la comida y el movimiento pueden hacerlo más llevadero.

✈️ sin escalas
Sin detenerse en otro aeropuerto durante el viaje.

⛽ reabastecerse
Volver a llenar un vehículo o avión con el combustible que necesita.

🛢️ tanque de combustible
Recipiente donde un vehículo o avión guarda el combustible necesario para funcionar.

🙆 estirarse
Alargar y mover el cuerpo para reducir la tensión o la incomodidad.

🕓 desfase horario
Cansancio y dificultad para dormir después de viajar rápidamente entre diferentes zonas horarias.