Por qué las bayas están en todas partes todo el año

Hace no mucho tiempo, las bayas parecían un gusto del verano. Las fresas, frambuesas, arándanos y moras aparecían cuando era la temporada correcta, y después desaparecían otra vez. Hoy, los compradores en muchos países pueden encontrarlas casi cualquier mes del año. Una gran razón es Driscoll's, una compañía de California que ayudó a convertir una fruta frágil y de temporada en un producto global de supermercado.

Driscoll's empezó como un negocio agrícola familiar en 1904. Hoy, vende bayas en unos 60 países y envía miles de millones de envases de plástico cada año. Según The New York Times, Driscoll's es ahora la segunda marca más grande en los supermercados de Estados Unidos, detrás solo de Coca-Cola. La compañía hizo una promesa ambiciosa en 1989: hacer que las fresas, frambuesas, arándanos y moras estuvieran disponibles en todas las temporadas y en todas partes del mundo. En ese momento, la idea parecía casi imposible.

La compañía no solo cultiva bayas. Las estudia, las prueba y crea nuevas variedades. En sus campos de prueba en el norte de California, cada año se cultivan cientos de variedades de bayas. En una prueba, se estudiaron 210 variedades de frambuesas, pero solo unas pocas eran suficientemente buenas para llegar a las tiendas. Científicos y catadores observan el color, la forma, la dulzura, la jugosidad y qué tan bien la fruta sobrevive el transporte.

Este trabajo ha cambiado la forma en que muchas personas comen bayas. Lo que antes era un placer local del verano ahora es un hábito de todo el año para familias, panaderías y supermercados de todo el mundo. Todavía hay preguntas sobre el costo de este negocio global de bayas, incluyendo el plástico, el agua y el trabajo. Pero el cambio es difícil de ignorar. Para muchas personas, las bayas ya no se sienten como una señal especial del verano. Se sienten como algo que siempre debería estar esperando en el refrigerador.